Profesiones: Ayudante de producción

El ayudante o asistente de producción de animación se encarga de ayudar y apoyar las necesidades del departamento de producción. En producciones de gran tamaño, trabajan más directamente con los coordinadores de producción que con el director de producción. Es posible encontrar un asistente de producción por cada departamento, ya que estos atienden las necesidades directas en las diferentes áreas de producción para que los trabajadores se ocupen de su trabajo y no pierdan el tiempo con otras tareas, supervisando que todo el mundo dispone de los materiales necesarios para trabajar y su reposición o sustitución en su caso. También se aseguran de que el trabajo se realiza dentro de los plazos necesarios y tratan de resolver cuando algo puede poner en peligro los calendarios de trabajo. A la vez son los encargados de elaborar los informes de evolución del trabajo que remite al departamento de producción. En este caso, los ayudantes de producción requieren de un gran conocimiento de las áreas de las que se ocupan. En proyectos más pequeños, los ayudantes de producción reparten su trabajo en varios departamentos, adquiriendo así mayor conocimiento.
Por lo general, también deben de encargarse de tomar notas en las reuniones de producción y pasar los hechos relevantes a su unidad encargada, llevar un control diario de la producción realizada, coordinar y controlar materiales entrantes y salientes desde otros departamentos. En producciones internacionales o cuando parte del trabajo se realiza en otros países como China o India, se responsabilizan de reunir, preparar, fotocopiar y compilar todos los materiales necesarios como guiones, storyboards, modelos de personajes, cambios, etc.
Un buen ayudante de producción debe de ser un comunicador brillante y responsable, además de buenos organizadores. Tienen que ser capaces de establecer prioridades, llevar varias tareas a la vez, saber llevar la iniciativa y tener una buena memoria. Deben de tener conocimientos administrativos y generales y saber tomar notas precisas. Igualmente, tienen que ser capaces de aprender rápidamente. Deberán de ser capaces de manejarse con bases de datos y hojas de cálculo, y poseer habilidades de mecanografía. Los ayudantes involucrados en los departamentos de animación deben saber poner a su vez atención al detalle y llevar un control exhaustivo de todos los aspectos.
Se trata de un puesto sin mayores requirimientos previos, y una buena puerta de entrada para alguien proveniente del ámbito académico.
Un ayudante de producción puede ascender a coordinador de producción o bien puede pasar a formar parte del equipo del que ha estado encargado, si esto se ajusta más a sus habilidades.

Profesiones: Director y coordinador de producción

Una producción de animación grande suele necesitar de un gran control administrativo. En series largas o proyectos de animación complejos, suelen encontrarse, además del productor y del productor ejecutivo, uno o varios directores ejecutivos, coordinadores y asistentes de producción.
El director de producción es el encargado de controlar el progreso de la producción de animación de una forma administrativa. Su posición está del lado del productor, gestionando el control diario de la producción y transmitiéndole la información de este progreso al productor. Se encarga de velar del buen funcionamiento administrativo de la producción, supervisando quién trabaja y cuándo lo realiza.
El coordinador de producción se encarga de todos los detalles que el director de producción no puede velar directamente, como la realización de los turnos de trabajo de cada trabajador o el control de los horarios.
Ninguno de estos puestos tiene efecto directo sobre el desarrollo creativo o técnico de la producción, sólo un efecto administrativo.

Profesiones: Productor ejecutivo

El productor ejecutivo es el encargado de conseguir la liquidez necesaria para una producción y controlar cómo se usa este dinero durante la producción. Busca financiación, se encarga de vender el producto y mantiene contactos con posibles distribuidores, canales de televisión, etc. También puede encargarse de conseguir trabajo para el estudio o el director (esto es más habitual en los sectores de animación para televisión y publicidad).
Durante el proyecto, controla cómo se gasta el dinero y elabora las partidas presupuestarias.
Se trata por tanto de un puesto no creativo, o al menos no involucrado en la creatividad del proyecto, pero de una importancia clave para garantizar que éste se realice con el presupuesto necesario y que obtenga beneficios más tarde.
John Lasseter asumió el rol de productor ejecutivo en Pixar desde "Bichos". Es quizás el único caso de productor ejecutivo más conocido por el gran público, ya que es una profesión con muy poca proyección en los medios.

El espíritu impresionista llega al mundo digital

"Cuando regresé a los estudios de animación de Walt Disney como Director Creativo, no sabía lo que encontraría. El nivel de talento y capacidad artística que encontré me sobrepasaron. La dirección artística y técnica de "Bolt" se pusieron a trabajar duro en un objetivo ambicioso. Estaban decididos a darles a su primer película en 3D la sensación de un fondo pintado en 2D - esa sensibilidad suave, de acuarela que los artistas conocen y aman de películas pintadas a mano como "Bambi". Este intento de introducir pinceladas visibles en un mundo digital es una de las aproximaciones más originales que jamás he visto. Es difícil de adquirir esa soltura de fondos pintados a mano en la animación digital, debido en parte a que al ordenador le gustan más que todas las cosas sean perfectas, con líneas y ángulos rectos y texturas uniformes. Pero el aspecto que han conseguido para "Bolt" evoca una sensación emocional, impresionista simplemente espectacular."
John Lasseter, sobre "Bolt" y la resurrección de Disney al campo de la producción de animación.

Profesiones: Director de animación

El director es el responsable creativo del proyecto, la persona encargada de conseguir llevar a buen puerto la idea hasta el final, manteniendo un control y una visión global de todo el proyecto, generalmente desde sus primeros estadios de producción hasta que el proceso está acabado. En las primeras fases trabaja estrechamente con el productor, el guionista y el diseñador de producción. Es responsable de supervisar y aprobar el guión, el storyboard, la animática y el diseño global en la fase de preproducción, así como del reparto de las distintas escenas a los diferentes equipos en producción. También se encarga de incorporar los comentarios y cambios del cliente y del productor a la visión global.
Un buen director tiene que ser conscientes de cualquier limitación o restricción que pudiera afectar a la producción, así como responsabilizarse de cumplir tanto los plazos como el presupuesto frente al productor y a los clientes.
El director de animación tiene responsabilidad creativa frente a todos los departamentos creativos, y su implicación en todas las unidades de trabajo es fundamental y muy activa. Con la producción en marcha, es el encargado de guiar, supervisar y aprobar el trabajo de los equipos de animación, de los fondistas y de los equipos de edición y de sonido, así como del compositor de la banda sonora. También puede estar encargado de realizar el casting de los actores que pondrán las voces, así como de su dirección.
Un buen director de animación necesita poseer creatividad, imaginación y gusto artístico, además de habilidades narrativas y conocimientos cinematográficos. También debe de saber gestionar un proyecto y tener cierta capacidad de liderazgo. Shamus Culhane comentaba en su libro "Animation from script to screen" que un director de animación siempre debe dar la sensación de calma y de tenerlo todo bajo control, ya que cualquier inseguridad o dar la impresión de dudar producía una gran angustia y ansiedad en los equipos de trabajo.
También es necesario que un director tenga excelentes habilidades de comunicación y presentación, y que sea capaz de cumplir los plazos y respetar los presupuestos. Deben tener un gran sentido del tacto y ser extremadamente diplomáticos para ser capaces de llegar a un equilibrio entre los deseos creativos y las necesidades de producción.
En determinadas producciones, pueden encontrarse dos directores: el director técnico, encargado de la supervisión de los departamentos técnicos, y el director artístico, que vigila a los departamentos de storyboard, fondos, layout y animación mientras que algunas series de animación pueden llegar a tener un director de diálogo y otro de animación.
A diferencia de otros puestos dentro de una producción de animación, un director de animación puede acceder al puesto directamente desde cualquier posición, incluso desde el ámbito académico, como graduados de animación con una idea o un proyecto muy estimulante que resulta de gran atractivo para un productor.
Algunos directores de animación famosos son Brad Bird  ("El gigante de hierro", "Los Increíbles", "Ratatouille"), John Lasseter  ("Toy Story", "Cars"), Hayao Miyazaki  ("La princesa Mononoke", "El viaje de Chihiro", "El castillo ambulante") o Bill Plympton  ("Idiots and Angels", "I married a strange person").

Profesiones: Productor de animación

El productor, a menudo considerado el malo de la película, es el responsable financiero de todo proyecto de animación. Tiene varias funciones aunque la más importante es la de mantener control sobre los aspectos administrativos de la producción, asegurándose que el presupuesto y los plazos están bajo control en todo momento y de que el equipo creativo tiene todo lo que necesita para un buen funcionamiento de la producción. Igualmente es responsable de decidir cuántas personas compondrán el equipo creativo, hacer las entrevistas y aumentar o disminuir plantilla si fuera necesario.
El productor está involucrado en el proyecto desde el principio, ya que es el alma financiera del mismo y cuida que el proyecto salga adelante económicamente, por lo que sigue al proyecto una vez finalizado, encargándose de su distribución y explotación económica. En el mundo de la animación, a menudo un productor es también el gerente o propietario de una productora, aunque no siempre es así.
Un caso famoso de un proyecto truncado por problemas con la producción es "The Thief and the Cobbler"  de Richard Williams ("El ladrón de Bagdad" en español).
Dependiendo de lo grande que sea un proyecto, un productor puede llegar a estar implicado también en los procedimientos legales y financieros así como en las primeras fases de la preproducción, evaluando el guión y el storyboard resultante.
En proyectos pequeños, un productor puede desarrollar también tareas de productor ejecutivo.
Algunos conocidos productores de animación son por ejemplo Jeffrey Katzenberg ("¿Quién engañó a Roger Rabbit?", "La sirenita", "El rey león" o  "Shrek"), Paul Dini, ("Tiny Toon Adventures", Batman: The Animated Series"), William Hanna y Joe Barbera (estudios Hanna-Barbera) o Walt Disney.
En España podemos encontrar a AEPA (Asociación Española de Productores de Animación) con sede en Madrid y la APIA  (Asociación de Productores Independientes de Animación), con sede en Barcelona.